Ein Hungerkünstler

„Ein Hungerkünstler“ ist die letzte Sammlung, die Kafka 1924, wenige Monate vor seinem Tod, selbst zum Druck vorbereitete. Sie enthält vier Erzählungen: „Ein Hungerkünstler“, „Josefine, die Sängerin oder Das Volk der Mäuse“, „Erstes Leid“ und „Eine kleine Frau“. Alle handeln von einem Künstler, der der Welt etwas anbietet, und von einer Welt, die entweder nicht versteht, sich kurz unterhalten lässt oder sich abwendet.

Die Titelgeschichte handelt von einem Mann, dessen Kunst das Hungern ist. Einmal standen Zuschauer Schlange, um ihn zu sehen; jetzt interessiert es niemanden mehr. Er hungert im Käfig und gesteht am Ende, dass er nie das Essen gefunden hat, das ihm schmeckte. Dieser Satz lässt sich über die Kunst, über den Glauben oder über Kafka selbst lesen.

Es sind vier kurze Erzählungen, aber jede ist ein vollständiges System. Wer „Die Verwandlung“ mochte und sehen will, was Kafka am Ende seines Lebens mit denselben Gedanken tat, beginnt hier.