Tagebücher

„Die Tagebücher“ sind kein Buch, das Kafka für die Veröffentlichung geschrieben hätte. Es sind private Aufzeichnungen aus den Jahren 1910 bis 1923: Entwürfe zu Erzählungen, Träume, alltägliche Klagen, unvollendete Sätze und genaue Berichte über Arbeit, Krankheit und Familie. Und doch ist Kafka nirgends so sehr er selbst.

Auf diesen Seiten kann man der Werkstatt des Schriftstellers zusehen. Ein Einfall wird mehrfach umgeschrieben, ein kurzer Satz wird zu einer ganzen Szene, und dann wird die Szene liegen gelassen. Die Tagebücher sind zugleich das wichtigste Dokument von Kafkas Verhältnis zum Schreiben: kein Beruf, sondern die einzige Art, den Tag zu ertragen. In einem der ersten Einträge verspricht er, das Tagebuch nicht mehr zu verlassen, hier werde er sich festhalten.

Die Ausgaben unterscheiden sich erheblich. Max Brod veröffentlichte 1937 eine erste Fassung und 1948–49 eine erweiterte; spätere wissenschaftliche Editionen stellten Passagen wieder her, die Brod gestrichen oder verändert hatte. Liest man die Tagebücher neben den Erzählungen — besonders neben „Das Urteil“ und „Die Verwandlung“ —, sieht man den Raum, aus dem diese Texte kamen.